EL CÓLERA, ENEMIGO MORTAL DE LA HUMANIDAD

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EL CÓLERA, ENEMIGO MORTAL DE LA HUMANIDAD

Escrito por: Brahyan Stiven Ospina Buitrago

Alumno de enfermería, universidad del Quindío 2010

El cólera ha cobrado muchas vidas en el mundo entero, ahora Haití debe afrontarla.

Haití es un país que a través del tiempo ha tenido que enfrentar muchos problemas de carácter económico, político y social; además se ha visto afectada por catástrofes naturales, problemas de salud pública y extrema pobreza. La epidemia del brote de cólera en dicha nación, es una noticia de actualidad que ha traspasado las fronteras, gracias a las consecuencias que dicha enfermedad ha causado a su población. Varias naciones del mundo han colaborado con vacunas, sustento alimenticio, salubridad pública, entre otras cosas para acabar con la epidemia; pero a pesar de todos sus esfuerzos, la mayoría de la población haitiana se encuentra en peligro de contraer la enfermedad. Los casos de muerte por cólera en este lugar han disminuido, pero la exposición a  ella sigue latente, debido a las condiciones  de insalubridad y pobreza extrema del estado.


La República de Haití es un país de las Antillas, situado en la parte occidental de la isla La Española y que limita al norte con el océano Atlántico, al sur y oeste con el mar Caribe o de las Antillas, y al este con la República Dominicana; la superficie total de Haití se extiende en 27.750 km², albergando una población de 10.033.000 habitantes. Su capital y ciudad principal es Puerto Príncipe, gravemente dañada por un terremoto el 12 de enero de 2010; en tanto a su economía, generó en 2009 un PIB nominal de 6.908 millones de dólares y una renta per cápita de 772 dólares, siendo la más pobre de todo el continente americano y una de las más desfavorecidas del mundo; el país está incluido en el programa del Fondo Monetario Internacional y del Banco Mundial para los Países en vías de desarrollo altamente endeudados. Hoy en día ha tenido que enfrentar un nuevo problema para su sociedad, la epidemia del brote de cólera, que ha afectado a cerca de 8000 personas y ha cobrado la vida de más de 500.

También conocida como Cólera clásica, es una enfermedad aguda, diarreica, provocada por la bacteria Vibrio Cholerae, la cuál se manifiesta como una infección intestinal y es a Filippo Pacini a quien se le atribuye su descubrimiento en el año de 1954 y a Jaume Ferrán la elaboración de su primera vacuna. La primera pandemia o epidemia global se manifestó en 1817 y se extendió desde el sureste asiático al resto del mundo, desde entonces la OMS ha contabilizado siete pandemias y muchas otras epidemias. El brote de cólera declarado en Haití, donde más de un centenar de personas han fallecido, se suma a otros graves episodios de esta enfermedad en el mundo.

La infección por dicha enfermedad es generalmente benigna o asintomática, pero aproximadamente una de cada veinte personas infectadas puede tener la enfermedad en estado grave; tiene un período de incubación corto, entre menos de un día a cinco, y la bacteria causa una diarrea copiosa, indolora y acuosa que puede conducir con rapidez a una deshidratación grave y a la muerte, la mayor parte de los pacientes sufre también vómito. Una persona puede adquirir cólera bebiendo líquidos o comiendo alimentos contaminados con su bacteria; durante una epidemia, la fuente de contaminación puede diseminarse rápidamente en áreas con tratamientos inadecuados de agua potable y residual. Es poco común su transmisión directa de una persona a otra; por lo tanto, el contacto casual con una persona infectada no constituye un riesgo para contraer la enfermedad.

Los síntomas pueden ser la aparición brusca sin período de incubación, dolor abdominal por irritación de la mucosa, diarrea acuosa por un número elevado de deposiciones (hasta 30 o 40 en 24 horas), la deposición contiene un color blanquecino con pequeños gránulos con un ligero olor a pescado; la diarrea se acompaña con vómitos lo que provoca una rápida pérdida de agua y electrolitos y no causa fiebre o está moderada. Por todo lo anterior, nos podríamos encontrar a un paciente con apatía, decaimiento, disfunción sexual, pérdida de memoria, diarreas, frialdad, palidez, cianosis, calambres musculares, hipotensión, pulso débil, taquicardia, manos de lavandera y deshidratación tormentosa, sino se brinda un cuidado pertinente el paciente puede llegar a morir. Los tratamientos más recomendables son suministrar sueros de forma oral o intravenosa subcutánea y haciendo uso de antibióticos con tetraciclinas.

Tras el brote de la enfermedad en Haití, se han buscado muchos medios para descubrir que pudo haber causado tal situación, en un país donde nunca antes hubo antecedentes de cólera, estallando de un momento a otro en su zona rural cobrando muchas vidas hasta el momento. “Hasta ahora, la respuesta se había dirigido principalmente a la parte meridional de la región de Artibonite, porque es la más afectada", explica Mehoundo Faton, Director de Salud materno-infantil de UNICEF, que participa en una evaluación de la capacidad de los centros de salud locales. Faton expresa también "Pero ahora debemos prestar atención a los preparativos que deben realizar los habitantes de las zonas vecinas, ya que la epidemia se está propagando rápidamente", es decir, los esfuerzos deben ser bastantes para controlar la enfermedad.

Julie Schindall, oficial de medios de Oxfam, quien fue enviada para colaborar a la población después del terremoto que sucedió hace pocos meses y ahora trabaja  en Artibonite, ciudad donde se dio el primer caso,  ayudando a cerca de 100.000  personas por el brote de cólera en Haití, expresa que en este lugar se puede ver muchas fuentes de agua pero ninguna puede ser consumida, además menos del 20% de la población tiene acceso a agua potable desde el terremoto. Explica de igual modo las condiciones insalubres en las que se encuentra ese lugar: “aquí, en Artibonite, la mayoría de la gente no tiene un lugar privado e higiénico donde hacer sus necesidades. Beben agua sucia del río. Sus niveles de educación son tan bajos que muchos de ellos no saben de la importancia de lavarse las manos ni como conservar debidamente los alimentos”; en estos momentos, Schindall enseña a la comunidad buenas prácticas de higiene, con lo cuál expresa que se puede evitar que se propague aún más el brote.

Muchos expertos expresan como Julie Schindall que para evitar un mayor deterioro de la situación se debe difundir información y educación a las comunidades de la nación. Así mismo, el doctor Andreey apunta: “voy a hablar de prevención ante un grupo de estudiantes que se han ofrecido como voluntarios para ayudar a informar y concienciar a la población acerca de la enfermedad". Además  agrega que “es importante que las familias sepan que pueden protegerse consumiendo solamente agua pura, esterilizada o hervida, y lavándose las manos antes de tocar cualquier alimento y después de ir al baño”.

Varios expertos recorren Haití educando sobre cómo prevenir el cólera y actuar ante los primeros síntomas. "Nos pareció que la mejor estrategia con este brote era enfocarse en evitar muertes", dijo Jordan Tappero, jefe del equipo de los CDC. "La idea es que ante los primeros síntomas la gente empiece ella misma a hidratarse y luego vaya a los centros de tratamiento; también estamos trabajando duro con el ministerio de Salud y la USAID (la agencia de EEUU para el desarrollo) para enviar información clara sobre cómo manejar señales y síntomas de cólera", agregó Tappero.

PANDEMIAS MUNDIALES POR BROTE DE CÓLERA
PANDEMIAS	POBLACIÓN AFECTADA	FECHA DE INICIO DEL BROTE	FECHA DE TERMINACIÓN DEL BROTE
PRIMERA PANDEMIA	ASIA TURQUÍA PAÍSES ARÁBES	1816	1826
SEGUNDA PANDEMIA	INDIA ASIA AFRICA EUROPA INGLATERRA AMÉRICA DEL NORTE CUBA MÉXICO GUATEMALA NICARAGUA PANAMÁ JAMAICA GUYANA BRASIL URUGUAY	1826	1851
TERCERA PANDEMIA	ASIA AFRICA ESTADOS UNIDOS CANADÁ COLOMBIA TRINIDAD Y TOBAGO SAINT THOMAS VENEZUELA GUAYANA BRASIL URUGUAY COSTA RICA EL SALVADOR  HONDURAS NICARAGUA GUATEMALA  ARGENTINA	1852	1859
CUARTA PANDEMIA	ASIA EUROPA ESTADOS UNIDOS GUADALUPE REPÚBLICA DOMINICANA CUBA SAINT THOMAS NICARAGUA BELICE HONDURAS PARAGUAY BRASIL CHILE BOLIVIA PERÚ URUGUAY ARGENTINA	1863	1875
QUINTA PANDEMIA	EUROPA ASIA AFRICA ESTADOS UNIDOS ARGENTINA BRASIL CHILE URUGUAY	1881	1896
SEXTA PANDEMIA	SUBCONTINENTE INDIO AFRICA ASIA MENOR EUROPA	1899	1923
SÉPTIMA PANDEMIA	ISLAS CÉLEBES DE INDONESIA ASIA AFRICA LATINOAMÉRICA	PRIMERA ETAPA 1961 SEGUNDA ETAPA AÑOS 70	PRIMERA ETAPA 1966 SEGUNDA ETAPA AÑOS 70
OCTAVA PANDEMIA	MADRÁS BANGLADESH SUBCONTINENTE INDIO CHINA MALASIA TAILANDIA	1992	SIN DATOS PRECISOS

El cólera, es una de las enfermedades más antiguas del hombre. Existen referencias de Hipócrates y en Sánscrito. Datos fehacientes del cólera no estaban disponibles hasta 1817 en que aconteció la primera pandemia.



Tomado de: Mapa afectación del cólera OCHA (15-octubre-2010)

Médicos Sin Fronteras (MSF) informa que la ciudad de Saint-Marc, es el área más afectada por la epidemia. Las personas han tenido que desplazarse a la capital donde se encuentran los mayores suministros y protección contra la enfermedad

Para adoptar medidas de mejoramiento de la población frente a la epidemia, el representante en el país de las organizaciones Panamericana de la Salud (OPS) y Mundial de la Salud (OMS), Lilian Reneau-Vernon, así como los delegados de las agencias  internacionales de cooperación de Alemania, España, Canadá, Francesa, Japón y Estados Unidos llegaron a Haití desde los primeros días de inicio de la enfermedad, contribuyendo al buen manejo de agua potable, atención a los enfermos higiene y prevención de la enfermedad.

Trabajando en colaboración con las autoridades sanitarias nacionales, Médicos sin Fronteras (MSF) provee recursos humanos y técnicos así como material de apoyo a las estructuras de salud de Saint-Marc, la cuidad donde más casos se han registrado. Los equipos de MSF ofrecen tratamiento a los pacientes y participan en la  implementación de las medidas necesarias para prevenir la propagación del brote. MSF está además enviando suministros médicos adicionales y profesionales con experiencia en el tratamiento del cólera a las áreas afectadas.

Los esfuerzos han sido muchos por combatir la epidemia en Haití, pero todavía queda mucho por hacer. Datos indican que su población día a día muere a causa del cólera y aunque se han minimizado estos casos, la enfermedad continúa latente. Podemos ver a una pueblo devastado no sólo por la pobreza de sus habitantes sino también por desastres naturales y enfermedades mortales; el país hermano ahora necesita la ayuda de todas las naciones del mundo para poder darle fin a este episodio tan dramático para su sociedad.

BIBLIOGRAFÍA:

Epidemiogía del cólera: http://www.maph49.galeon.com/colera/colera49.htm (consultado día 27 octubre 2010)

Brote de cólera en Haití: esta enfermedad no nos puede tumbar: http://blogs.oxfam.org/es/blog/10-10-27-brote-de-colera-en-haiti-esta-enfermedad-no-nos-puede-tumbar (consultado dia 27 octubre de 2010)

Se amplia la respuesta a la epidemia de cólera en Haití, que ahora hace hincapié en las comunidades a nivel local: http://www.unicef.org/spanish/infobycountry/haiti_56698.html (consultado dia 3 noviembre de 2010)

Cólera podría causar 10.000 muertos y pasó a E.E.U.U. y Dominicana: http://es.noticias.yahoo.com/12/20101117/tts-colera-podria-causar-10-000-muertos-c1b2fc3.html (consultado día 18 noviembre 2010)

Un millón sin techo y cientos con cólera en Haití: http://periodismohumano.com/cooperacion/un-millon-sin-techo-y-cientos-con-colera-en-haiti.html (consultado 20 noviembre 2010)